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卫青其人，出身寒微，却成就了一番大业，一直以来都被人们所敬仰。然而，后世之人却常常对他被"灭族"一事而感到颇为愤懑。
其实所谓的"灭族"是受《汉书》中的四个字所影响，"卫氏悉灭"指的并非是卫氏被灭族，而是说卫氏在朝中的势力尽数被灭。那么堂堂卫氏，何至于此？
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原因有三，分别是：其一，卫氏势力太大，导致树大招风；其二，卷入了巫蛊之祸，导致卫青长子被牵连致死；其三，卷入酎金夺爵，导致卫青次子和三子被削夺爵位。
卫大将军之风采
卫青原本是平阳侯府的一名骑奴，只因其姐姐卫子夫意外被汉武帝所看中，方才有了亲近汉武帝的机会。他处事谨慎，加上又好学，很快就在汉武帝的调教下成长为一名优秀的军事将领。
在汉武帝看来，汉朝要想在军事上打败匈奴，不仅得有新战法，还得有一批能够灵活运用新战法的统兵将领，这对于卫青来说，可谓是正逢其时。
卫青在战场上的表现既实现了他的人生价值，也让汉武帝感到所托非人。君臣相得之下，卫青可谓是步步高升，他的姐姐也从一介妃嫔升为母仪天下的皇后，他的外甥成为了汉武帝的太子。不仅如此，他还成为了汉武帝的姐夫，正是"亲上加亲"。
汉武帝画像
卫青除了和汉武帝之间构成了"亲密无间"的亲戚关系，他还有众多的老部下，其中光是被封侯爵的就多达二十多人，甚至连卫青的三个儿子也都贵为侯爵。
值得一提的是，封狼居胥的霍去病也是卫青的外甥。故而，卫氏家族在汉武帝时期绝对称得上是第一豪门。
俗话说，木秀于林，风必吹之。卫氏家族的强盛必然会让很多人感到"不舒服"，毕竟蛋糕只有那么大，卫家吃得多了，别人家就吃得少了。卫青和霍去病还在世的时候，有心图谋卫家的人只能敢想，却万万不敢做。
可是当卫、霍去世后，这些人就开始打各种算盘了，再加上汉武帝本人就亲身体验过外戚势大的感觉，内心里对于外戚势力并不能完全信任。由此，卫氏家族的危机就来了。
汉军威武
说起巫盅之祸，就不得不说到汉昭帝刘弗陵，刘弗陵是典型的晚产儿，在娘胎里整整待了十四个月，和传说中尧帝的情况如出一辙，汉武帝为此将其母钩戈夫人的寝宫改名为尧母宫。
结果却让一些投机者和小人以为他们的进身之阶来了，想方设法地给太子和卫皇后下眼药。除了汉昭帝之外，还有昌邑王，昌邑王的舅舅李广利是卫、霍之后最"红"的将军，而他们李家心心念念的就是让昌邑王能够顶替太子。
这两股势力和卫氏的利益冲突是最大的，也是最想卫氏垮台的。恰逢汉武帝身体不适，常常产生幻觉，宫中就传说汉武帝得的不是病，而是被人用施加了巫术（很可能是某些人布的局）。
偏偏这个时候，宰相公孙贺（卫青的姐夫）的儿子被人诬告与公主私通，还说他们以巫术诅咒皇帝。结果相关人等全部被逮捕，在有心人的操作下，卫青的长子卫伉也被牵连致死。
光耀史册的漠北决战
公孙贺一倒，太子在朝中就没什么势力了，第二波针对太子的阴谋因此很快来临。汉武帝因为身体一直不见好转，就下令让江充等人继续彻查巫盅之事，而江充因为行事不规矩，和太子曾经发生过矛盾。
最后的结局就是在太子宫中搜出了很多巫术用的木偶，太子感觉自己难保太平，就算是有人陷害和栽赃，这种事也是难证清白。
太子不想成为第二个扶苏，他决定先下手为强，通过假传圣旨把江充等人给收拾了，但是却让一个叫苏文的小黄门（江充同伙）给逃了，进而让汉武帝收获到"太子反"的信息。汉武帝惊怒之下，下令让刘屈髦（李广利的儿女亲家）平乱。
太子拿的圣旨是假的，刘屈髦拿的圣旨是真的，焦灼一段时间后，太子的失败也就理所当然了。此祸让卫皇后和太子都选择了自尽而亡，给后世之人一种颇为悲凉的感觉。
汉景帝时期的疆域
看到这里，很多人会想卫青另外两个儿子（卫不疑和卫登）去哪儿了？另外两个儿子倒是没有被牵连进巫盅之祸，主要是因为他们早就没什么威胁了。
公元前112年，汉武帝借列侯们在 "酎金"一事上玩套路，一下子罢免了一百零六位列侯的爵位，并剥夺了他们的封地和特权，
何为"酎金"？汉朝时期，皇帝每年都需要祭祀宗庙里供奉的祖先，这个时候各地的诸侯王和列侯们就得根据自己封地的户数上交一定的金子，金子的成色和大小都有严格的规定
。汉初，诸侯王们权势极大，他们在"酎金"上面并不愿意花太多心思，有数量不对的，有成色不好的等等。与此同时，朝廷因为忌惮诸侯国的，也不敢随便拿这种小事来处罚他们。时间一长，诸侯王和列侯们就习惯了这种"潜规则"。
汉武帝时期的疆域
待到汉武帝继位之后，他有感诸侯国实力太强，不利于天下的长治久安，就颁行了《推恩令》。各诸侯国因此被拆分成众多的侯国，使得诸侯国再难集中力量反抗朝廷。
随着汉匈之间的战争不断加剧，汉朝的经济压力也越来越大，众多的侯国虽然管辖权在朝廷手上，但是食邑的税收加起来却是一笔庞大的数字，如此，汉武帝很难不在侯国方面动心思。
汉武帝原本还只是想想，结果淮南王刘安的事情却让汉武帝坚定了继续打压诸侯的想法。在他看来，《推恩令》一出，诸侯王和列侯都还算比较好对付。
但是一旦列侯和诸侯王团结在一起，还是挺棘手的。他最终决定用"酎金"这种莫须有的名义来削夺一批列侯的爵位和封地，因为"酎金"直接和祖先挂钩，而汉朝标榜的就是以孝治天下，届时怎么都说的过去。
不仅是卫青的卫氏家族，历代王朝的外戚家族其实都比较尴尬，外戚家族因为和皇帝之间有特殊的关系，很容易赢得皇帝的信任，皇帝可以用外戚家族的势力来压制他想压制的任何势力，但是一旦皇帝的目标达成后，外戚家族对于皇帝而言又成了新的威胁。
身处权力漩涡中的卫氏家族还算比较幸运的，只是说丢掉了显赫的权势，家族并未"灭"，后来汉宣帝继位，还专门下旨，给卫青的孙子进行了一番封赏。